Kunagine Rakvere linnapea ja Rakveresse teatri ehitamise algataja Jakob Liiv oli 1880. aastal saanud Avispea kooliõpetaja ja Triigi vallakirjutaja koha. Kuid juba järgmisel aastal haigestus ta raskesti ja oli sunnitud poolteiseks aastaks koolitööst eemale jääma. Ühel 1882. aasta veebruaripäeval saabus Avispeale seitsmeteistkümneaastane Juhan Liiv, et oma vanema venna kohustusi täita.