August Balder sündis Ridaküla lähedal Puusepa talus Undla vallas 25. oktoobril 1891. August oli Mart ja Ann Balderi teine laps, kokku sündis perre viis poega ja neli tütart.
Koolihariduse sai ta Imastu algkoolis, Liiguste ministeeriumikoolis Rakvere linnakoolis, Tallinna Nikolai (Gustav Adolfi) gümnaasiumis ja Tartu õhtukeskkoolis. Tartus töötas ta posti- ja telegraafikontoris, kuni ta 1914. aastal ajateenistusse kutsuti ja lipnikekooli saadeti.
1915. aastal lõpetas Balder Petrogradi 2. lipnikekooli ja läks I maailmasõja rindele. Ta oli rooduülem ja sai haavata.