Kolm aastat hiljem vanemad lahutasid ja poiss jäi hoopis vanavanemate kasvatada ning sai ka nende perekonnanime – Laansalu. Õppis väike Hans-Erik Rakvere 3. algkoolis, pärast 1944. aastal Rakverest sõja jalust lahkumist Jägala-Joa algkoolis ja Kodasoo koolis Harjumaal, lõpetas Tallinna Elektromehaanika Tehnikumi elektrotehnika erialal.